カナディアンウイスキーについて知っておくべきことすべて

過去20年間、 アメリカンウイスキーは創造性と商業性においてルネサンスを迎え、「バーボンブーム」と称えられました。しかし、北緯49度線のすぐ北に位置するカナダは、歴史的にアメリカンウイスキーに匹敵するウイスキー造りの伝統を誇り、その人気は南の隣国に匹敵することさえあります。両国はウイスキー造りの基本的な原則を共有していますが、それぞれ異なる進化と規制環境によって、独特の特徴を持つスピリッツが生み出されています。

カナディアンウイスキーの起源と発展

バーボンやライ麦と同様、カナディアン・ウイスキーの起源は、北米で入手できる資源に伝統的な蒸留法を適応させたスコットランド人とアイルランド人の入植者に遡ります。初期の生産では余剰穀物、特に小麦の利用に重点が置かれ、それが独特のスタイルと風味プロファイルに貢献しました。19世紀には産業化も進み、現代のカナディアン・ウイスキー産業の基礎となる蒸留所が設立されました。イギリス領でありアメリカ合衆国の隣国でもあるカナダは、政情不安の時期にしばしばカナディアン・ウイスキーにチャンスをもたらしました。特にカナダは1890年に世界で初めてウイスキーの最低熟成期間を法的に定め、熟成期間を最低2年にすることを義務付けました。

禁酒法の影響

アメリカ禁酒法時代（1920～1933年）は、カナディアン・ウイスキー業界に深遠かつ変革的な影響を与えました。アメリカ合衆国全土で禁酒法が施行されたことで、アルコール飲料への需要が急増し、カナダの蒸留所はそれに応える絶好の位置にありました。この時代、生産量と国境を越えた貿易は劇的に増加し、カナディアン・ウイスキーは数々の秘密ルートを通じてアメリカ合衆国に密輸されました。禁酒法時代の貿易規模は、長期的な事業計画と大規模な資本投資を可能にしました。皮肉なことに、カナダは1918年に独自の禁酒法を制定しましたが、わずか2年後の1920年に廃止されました。

生産と規制の違い

カナディアン・ウイスキーの製法は、アメリカン・バーボン・ウイスキーやライ・ウイスキーとはいくつかの重要な点で異なります。カナダの規制では、トウモロコシ、ライ麦、大麦、小麦など、幅広い穀物の使用が許可されており、特定の穀物の最低使用割合は定められていません。この柔軟性は、バーボン・ウイスキー（トウモロコシ51%以上、ライ麦51%以上）やライ・ウイスキー（ライ麦51%以上）のより厳格な要件とは対照的です。カナディアン・ウイスキーにおいて「ライ」という言葉が使われる場合、必ずしもマッシュビル（仕込み原料）にライ麦が多く含まれていることを意味するわけではないことに注意が必要です。この違いは、アメリカン・ライ・ウイスキーに慣れている消費者にとって混乱を招く可能性があります。

アイリッシュウイスキーやスコッチウイスキーと同様に、カナディアンウイスキーの製造ではブレンディングが一般的な手法です。蒸留所では、個々の穀物から作られたウイスキーを別々に蒸留し、それらをブレンドして、望ましい風味プロファイルを実現します。この手法により、最終製品のコントロールと多様性が向上します。熟成規則では、最低3年間の木樽での熟成が義務付けられています。特に、カナダの規制ではキャラメルなどの香料の添加が許可されていますが、これはアメリカのバーボンの製造では制限されています。こうした規制と製造技術の違いが、カナディアンウイスキーに一般的に見られる軽やかで柔らかな風味に貢献しています。

主要業界ブランド

いくつかの確立されたブランドがカナダのウイスキー市場を支配している。 幅広いスタイルと価格帯の銘柄が揃っています。まろやかな味わいと世界的な流通網で知られるクラウンロイヤル、長年にわたり市場で存在感を示す歴史あるブランド、カナディアンクラブ、革新的なブレンドで高い評価を得ている40クリーク、そしてライ麦の含有量が多く、より力強い風味を求める人々に愛されているロットナンバー40などが挙げられます。

アメリカとの貿易関係

カナダとアメリカの貿易関係は、カナディアン・ウイスキー業界において重要な役割を果たしています。関税と貿易協定は、アメリカにおけるカナディアン・ウイスキーの価格と入手性に直接影響を与えます。これらの協定の変動は市場のボラティリティを高める可能性があります。最近では、カナダ政府がオンタリオ州の酒屋からアメリカ産バーボンの供給を停止しました。トランプ大統領によるカナダ製品への関税に対するこの反論は、未だ解決されていません。