야마자키 증류소와 일본 위스키의 탄생

일본 위스키를 논할 때 야마자키 증류소 를 빼놓을 수 없습니다. 교토 근처 세 개의 강이 만나는 고요한 계곡에 위치한 야마자키 증류소는 일본 최초의 상업용 위스키 증류소였을 뿐만 아니라, 스코틀랜드 최고급 위스키에 버금가는 동시에 일본 특유의 영혼을 담은 위스키를 만들고자 하는 꿈을 실현한 곳이었습니다. 1923년 설립된 야마자키 증류소는 일본 증류주 역사에서 중요한 전환점을 맞이했으며, 이는 두 명의 뛰어난 인물이 공유하는 비전의 직접적인 결과였습니다. 토리이 신지로와 타케츠루 마사타카.

일본 위스키의 창시자들

토리 신지로와 타케츠루 마사타카는 일본 위스키 산업 성장의 중추적인 역할을 했으며, 오늘날까지도 그 영향력을 발휘하고 있습니다. 1879년 오사카에서 태어난 토리이는 제약, 그리고 이후 와인 및 증류주 사업에서 이미 성공적인 길을 개척하여 오늘날의 산토리 홀딩스 의 전신인 고토부키야를 설립했습니다. 토리이는 진정한 일본 위스키를 만들겠다는 원대한 포부를 품고 있었습니다. 증류주는 아니었지만, 사업 감각과 자신의 비전을 실현하려는 확고한 의지를 가지고 있었습니다. 그는 자신의 꿈을 실현할 수 있는 기술적 전문성을 갖춘 사람을 찾았습니다. 바로 타케츠루 마사타카였습니다.

토리이 신지로

1894년 히로시마 근교의 사케 양조장에서 태어난 타케츠루 마사타카는 스카치 위스키에 큰 관심을 갖게 되었습니다. 젊은 시절, 그는 영국으로 건너가 글래스고 대학교에서 증류학을 공부하고 스코틀랜드 증류소에서 실무 경험을 쌓았습니다. 해외 체류 중 스코틀랜드 여성 리타 코완과 사랑에 빠져 결혼했는데, 그녀는 평생 그의 꿈을 흔들림 없이 지지해 주었습니다.

마사타카 타케츠루

야마자키 증류소가 모습을 드러내다

토리 신지로는 타케츠루의 전문성이 위스키에 대한 자신의 꿈의 열쇠임을 깨달았습니다. 1923년, 두 사람의 파트너십은 야마자키 증류소 설립으로 이어졌습니다. 타케츠루는 야마자키 증류소의 위치를 ​​위스키 제조에 이상적인 환경으로 신중하게 선정했습니다. 깨끗한 물, 뚜렷한 사계절을 지닌 다채로운 기후, 그리고 스코틀랜드 지역을 연상시키는 습하고 안개 낀 대기가 특징이었습니다. 야마자키 증류소 설립 초기는 다양한 기법과 보리 품종을 실험하며 일본 특유의 위스키를 만들어내는 집중적인 학습과 적응의 시기였습니다.

야마자키에서의 협업이 일본 위스키의 기반을 마련했지만, 토리와 타케츠루는 결국 미래에 대한 서로 다른 비전을 가지고 있었습니다. 1934년, 타케츠루는 자신만의 독립적인 비전을 추구하기로 결심하고 닛카 위스키를 설립했습니다. 닛카 위스키는 오늘날까지도 닛카 프롬 더 배럴 재패니즈 위스키 , 요이치 싱글 몰트 위스키 등 높은 평가를 받는 위스키를 생산하고 있습니다.

타케츠루가 떠난 후에도 야마자키는 토리의 지도와 후임 마스터 블렌더들의 전문성 아래 계속해서 발전했습니다. 일본 위스키가 국내외에서 인정받으면서 야마자키는 품질과 전통의 대명사가 되었습니다. 야마자키의 영향력은 위스키 생산에만 국한되지 않고 일본 위스키 제조의 전반적인 미학과 철학을 형성했습니다.

야마자키의 지속적인 유산과 제작

오늘날 산토리 야마자키 증류소는 세계에서 가장 높은 평가를 받는 일본 위스키들을 계속해서 생산하고 있습니다. 야마자키 증류소는 다양한 증류기와 캐스크를 사용하여 다채로운 풍미를 선사합니다. 야마자키 위스키는 섬세한 균형감, 복합적인 풍미, 그리고 미묘한 뉘앙스로 유명하며, 이는 이 지역의 독특한 테루아를 반영합니다.

증류소의 수원, 지역의 기후, 그리고 일본 산 미즈나라 오크를 사용하는 방식은 모두 야마자키만의 독특한 풍미를 형성하는 요인입니다. 야마자키 12년산 , 야마자키 18년산, 야마자키 25년산, 야마자키 디스틸러스 리저브, 야마자키 미즈나라와 같은 위스키들은 증류소의 전문성과 이 지역의 독특한 테루아를 잘 보여줍니다.

야마자키가 중요한 이유

일본 위스키 역사에서 야마자키의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 단순한 증류소가 아니라, 위스키 산업의 발상지이기도 합니다. 야마자키는 일본의 장인정신, 혁신, 그리고 품질에 대한 헌신을 상징합니다. 야마자키의 영향력은 오늘날 일본 위스키가 세계적으로 인정받고 있는 것에서도 드러납니다. 최근 100주년을 맞이한 산토리 야마자키 증류소는 탁월함의 기준이 되었으며, 전 세계 위스키 애호가들에게 일본 증류주의 독특한 개성을 탐구하도록 영감을 불어넣었습니다.

사진은 산토리 제공