ここ数年、ウイスキー、特にアメリカン・バーボンとライウイスキーへの関心が急上昇しています。この新たな関心の高まりは、アメリカン・ウイスキーの豊かな歴史を形作ってきた多様な貢献を認識し、より包括的な環境を醸成するための協調的な取り組みと重なっています。
右中央から3人目のジャック・ダニエルは、「アンクル・ニアレスト」の息子ジョージ・グリーンの隣に座っている。
アメリカンウイスキーの誕生以来、黒人アメリカ人は消えることのない足跡を残してきました。 ジャック・ダニエルを指導したアメリカ初の黒人マスターディスティラー、 ネイサン「アンクル・ニアレスト」グリーンのような人物は、彼らの多大な貢献を象徴しています。グリーンのような記録に残る先駆者たち以外にも、無名ながらも熟練した職人たちが全米の蒸留所で汗水流し、その専門知識は業界の成長と洗練に不可欠なものでした。今日、この伝統を称え、卓越したスピリッツを造り出す、 黒人オーナーによる新世代のウイスキーブランドが登場しています。
黒人所有のウイスキーブランド
起業家であり作家でもあるフォーン・ウィーバーによって2017年に設立されたアンクル・ニアレスト・プレミアム・ウイスキーは、ネイサン・グリーンの遺産を称えています。このブランドは、ライ麦とシングルバレルを含む様々な銘柄を揃え、瞬く間にアメリカンウイスキーの最高峰ブランドの一つへと成長しました。これらはすべて、グリーンが開拓に貢献した炭による熟成技術「リンカーン・カウンティ・プロセス」を用いて造られています。彼の遺産は、ネイサン「アンクル・ニアレスト」グリーンの5代目の子孫であるマスターブレンダー、ヴィクトリア・イーディー・バトラーによって受け継がれ、ブランドの伝統の精神を真に受け継いでいます。
アンクル・ニアレスト・ウイスキー社のフォーン・ウィーバー氏（左）とビクトリア・イーディー・バトラー氏（右）。
サー・デイヴィスは、ビヨンセ・ノウルズ＝カーターとモエ・ヘネシーの合弁事業として2024年に設立されたアメリカンウイスキーブランドです。ビヨンセの父方の曽祖父であるデイヴィス・ホーグに敬意を表して名付けられました。彼は禁酒法時代のアメリカ南部で農家兼密造酒製造者でした。同ブランドのアメリカンライウイスキーは高い評価を得ており、2024年のSIPアワードでアメリカンウイスキー部門のプラチナ賞とベスト・イン・クラスを受賞し、2024年のアルティメット・スピリッツ・チャレンジでは93ポイントを獲得しました。
キンフォーク・トラスト・アメリカン・ウイスキーは、TSRの共同創業者であるOJ・リマ氏が所有しています。彼は豊富なスピリッツの知識を活かし、お気に入りの独立系蒸留所やNDPから樽を調達し、それらをブレンドして限定リリースしています。バッチ1はカスクストレングスとプリファードプルーフの2種類でリリースされ、 ベインブリッジ・オーガニック・ディスティラーズとダーク・アーツ・ウイスキー・ハウスから仕入れた4種類の樽をブレンドしています。
最近NBCのレスター・ホルト・ナイトリー・ニュースで取り上げられたデルタ・ダート・ディスティラリーは、ウィリアムズ家が4世代にわたり農業を営んできたアーカンソー・デルタに深く根ざした家族経営の蒸留所です。土地を耕作してきた歴史を活かし、サツマイモ栽培からサツマイモを原料としたスピリッツの蒸留へと事業を転換することに成功しました。その一つが、サツマイモを原料にすることでバーボンとライ麦を現代風にアレンジしたアーカンソー・ブラウン・ウイスキーです。
ブラサ・ウイスキーは、創業者デオンドラ・ランドルの歩みに根ざしたブランドです。ウイスキー業界における黒人オーナーによるブランドの必要性を認識したランドルは、多様な物語と伝統を反映しつつ、卓越したテイスティング体験を提供するプレミアムウイスキーの創造に情熱を注ぎました。初のフェローシップ・ウィーテッド・ウイスキーをリリースしたブラサ・ウイスキーは、単なるクラフトスピリッツの域を超え、インクルーシビティ、オーセンティシティ、そして文化的なストーリーテリングに注力し、人々を結びつけ、世代を超えたレガシーを創造することを目指しています。
2020年にノースカロライナ州ダーラムで設立されたオールド・ヒルサイド・バーボン・カンパニーは、瞬く間にその名を馳せました。創業からわずか3年で、ラスベガスで開催されたTAGグローバル・スピリット・アワードで「ベスト・イン・ショー」賞を受賞するなど、高い評価を獲得し、バーボン市場における急速な台頭を証明しました。同社は、特製バーボンとライに加え、1875年に第1回ケンタッキーダービーを制覇した黒人騎手に敬意を表した「オリバー・ルイス・ザ・ファースト・ライド・ライ」など、黒人の歴史を称える限定品も提供しています。
ニューイングランドバレル社のジェームズ・サンダース氏
マサチューセッツ州に拠点を置くニューイングランド・バレル社は、2020年にジェームズ・サンダース氏によって設立され、バーボンとライウイスキーの調達とブレンドに特化しています。樽を輸入し、スモールバッチ、 シングルバレル、そしてスペシャルリリース向けに厳選しています。このアプローチにより、多様なウイスキーのラインナップを提供し、その多くはアメリカンウイスキー業界で高い評価と賞を獲得しています。
ブラフ・ブラザーズ蒸留所は、ケンタッキー州初の黒人所有の蒸留所という栄誉を誇ります。ビクター、クリス、ブライソンのヤーブロー兄弟によって設立されたこの蒸留所は、フラッグシップであるブラフ・ブラザーズ・バーボンを生産しており、USAスピリッツ・レーティングで銀メダルを獲得するなど、高い評価を得ています。この蒸留所の設立は、バーボン産地の中心地であるケンタッキー州における多様性の実現にとって、画期的な出来事となりました。
グリーンウッド・ウイスキーは、オクラホマ州タルサにある「ブラック・ウォール・ストリート」とも呼ばれる歴史あるグリーンウッド地区に敬意を表しています。チェ・ベイリー、シェルドン・ジョンズ・ヘアーズ、そしてジェームズ・ローチ「KG」ゴードンによって設立されたこのブランドは、起業家精神とコミュニティ精神を称えることを目指しています。
レナード・ブレンデッド・ウイスキーは、40歳の誕生日を機に情熱を燃やし、スピリッツ業界に進出したレナード・ルイスによって設立されました。このブランドは、伝統的なウイスキーとヘリテージウイスキーをブレンドし、斬新で個性的な味わいを生み出すことに注力しており、ルイスの独特なスピリッツ造りへの情熱を反映しています。
ミスター＆ミセス・バーボンのラス・スミスとセシー・リンゼイ
ミスター＆ミセス・バーボンは、 NBAスター選手ラス・スミスが2019年に設立し、セシー・リンジーが共同設立者です。スミスはルイビル大学在学中にバーボンの魅力にとりつかれ、ルイビル・カーディナルズ男子バスケットボールチームでスター選手として活躍しました。MMBCは、90プルーフの「トラディショナル・ケンタッキーン」、テネシーNILに寄付される「1794バッチ」バーボン、ミュージシャンのオクトーバー・ロンドンとのコラボレーション「オクトーバーズ・バーボン」、そしてアスコット・アワードでプラチナ賞を受賞した「グリーン・オーク・ツリー・ライ」など、様々 なウイスキーを提供しています。
デューク＆デイム ソルテッドキャラメルウイスキーは、独特のフレーバーを持つウイスキー体験を提供します。この受賞歴のあるブレンドは、熟成したバーボンウイスキーとコーンウイスキーに天然のソルテッドキャラメルをブレンドし、バランスの取れた甘さを実現しながらも、1杯あたりわずか1グラムの砂糖しか含まないように設計されています。フレーバーウイスキーをお好みの方に、罪悪感なくお楽しみいただける贅沢な一杯をお届けします。
ディッグス・ボーイズ・バーボンは、 1世紀にわたる蒸留の伝統からインスピレーションを得ています。このブランドは、モルト、コーン、ライ麦、小麦をブレンドし、石灰岩でろ過された水と組み合わせることで、力強くも滑らかな、心地よい味わいのバーボンを造り出しています。
Nineteen70Somethingは、コネチカット州を拠点とするNDPで、オビー・バード、ポール・キャナディ、ダカール・フランクリン、ショーン・ドランテスによって設立されました。ウィーテッド、ファイブグレイン、トラディショナルなど、幅広い種類のバーボンを提供しています。これらの少量生産およびシングルバレルのバーボンは、バーボン初心者からベテラン愛好家まで、幅広いウイスキー愛好家にアピールできるよう作られています。
ニューイングランド スウィーター ファーム & 蒸留所は家族経営です。
ニューイングランド・スウィートウォーター・ファーム＆ディスティラリーは、何世代にもわたって受け継がれてきた蒸留の伝統を誇る家族経営の企業です。祖父「アンクル・ボブ」から蒸留技術を学んだロバート・パットン＝スプルーイル氏によって設立されたこの事業は、2020年に彼のいとこであるアリサ・ローレンス氏とニラジャ・ヤング氏、そしてそれぞれの配偶者であるカール・ローレンス氏とケニー・ヤング氏によって買収されました。この次世代は、 クラーク＆チェスターフィールド・ウイスキーやモナドノック・ムーンシャイン・ブランドを含む、幅広いスピリッツの製造において、職人技と品質を重視しながら、引き続き家業の伝統を受け継いでいます。
アビソラ・アビデミ氏が創業したアビソラ・ウイスキーは、熟練のウイスキー愛好家と初めてのウイスキー愛好家の両方にアピールすることを目的とした、少量生産のプレミアムスピリッツです。バーボンとモルトウイスキーをブレンドし、キャラメル化した砂糖、バニラビーンズ、トーストしたオーク、柑橘系の皮の香りが特徴です。このブランドは、滑らかで軽やかな飲み心地を重視し、現代のウイスキー愛好家にとっての不足を補うことを目指しています。
真珠ジャパニーズウイスキーは、数々の賞を受賞しているプレミアムジャパニーズウイスキーです。2021年のサンテ・インターナショナル・スピリッツ・コンペティションでは、ダブルゴールド、ベスト・オブ・クラス、ベスト・ウイスキーの3部門を受賞し、審査員からは100点満点の評価を獲得しました。その高い品質と高い評価により、世界のウイスキー業界において注目すべき存在となっています。
黒人所有のウイスキーブランドの未来
黒人オーナーによるウイスキーブランドの認知度向上と成功は、業界にとって極めて重要な節目であり、豊かな伝統、革新、そして起業家精神が織りなす豊かな織物を示しています。歴史上の人物への敬意から現代的な表現の創出まで、これらのブランドは卓越したスピリッツを生産するだけでなく、アメリカンウイスキーのより包括的で多様な未来に向けて積極的に貢献しています。
写真提供：SirDavis、Jack Daniel's、Uncle Nearest Premium Whiskey、New England Barrel Company、Mr & Mrs Bourbon、New England Sweetwater Farm & Distillery。
