ミヒターの壮大な歴史と驚くべき復活

ミクターズほど、アメリカンウイスキーの壮大な歴史を体現するブランドはそう多くありません。1700年代の移民のルーツから20世紀の激動の時代まで、その歩みは何世紀にもわたります。禁酒法と市場の変動を乗り越えたものの、最終的には数百ドルで社名が売却され、破滅に終わりました。 非蒸留業者として生まれ変わり、バーボンブームに乗って成功を収め、最終的には独自の蒸留所として高く評価されるようになりました。今日、世界で最も愛され、最も売れているブランドの一つであるミクターズの物語は、回復力、復活、そして職人技の物語です。

シェンクス蒸留所とミクターズの誕生

後にミヒターズとなるブランドの系譜は、シェンクス蒸留所に遡ります。1753年、ペンシルベニア州シェーファーズタウンにスイス・メノナイト派の農民ジョン・シェンクとマイケル・シェンクによって設立されたシェンクス蒸留所は、アメリカ最古の、そしておそらくは最初の商業蒸留所の一つと考えられています。当初はライウイスキーを生産していましたが、その後2世紀以上にわたり様々な所有者や名称で操業し、1800年代後半にエイブラハム・ボンバーガーが買収したことでボンバーガー蒸留所として知られるようになりました。これらの名称は、シェンクス・ホームステッド・ケンタッキー・サワーマッシュ・ウイスキーとボンバーガー・デクラレーション・バーボンの限定版レガシーシリーズにおいて、ミヒターズブランドとして受け継がれています。

ミクターズという名前が初めて登場したのは20世紀半ばです。1950年代、当時ボンバーガー蒸留所のオーナーだったルイス・フォーマンは、二人の息子、マイケルとピーターの名前を組み合わせた新しいブランド名を作りました。こうして、ミクターズ・ペンシルベニア・ダッチ・サワーマッシュ・ウイスキーが誕生しました。このブランドは、伝統的なサワーマッシュ製法を用いて高品質のウイスキーを生産することで高い評価を得ました。

品質の高さで定評があったにもかかわらず、ミクターズは20世紀後半に苦戦を強いられました。オーナーの交代や市場の圧力により、生産が断続的に中断される時期もありました。最終的に、ミクターズの由緒ある本拠地であるボンバーガー蒸留所は1990年に操業を停止し、ミクターズブランドは休眠状態に入りました。1995年、チャタム・インポート社の輸入業者兼創業者であるジョセフ・J・マグリオッコ氏が、わずか275ドルでその名称の権利を取得しました。同社によると、マグリオッコ氏のミクターズへの愛着は、大学時代に愛飲し、蒸留酒業界でキャリアをスタートさせた頃に卸売りで販売していたことに遡るとのことです。

ミヒターズ復活

ブランドの権利を取得した後、マグリオッコはコンサルタントのリチャード・ニューマンと提携しました。ニューマンは以前、 オールド・グランド・ダッドとオールド・クロウで勤務し、 ワイルドターキーの蒸留所であるオースティン・ニコルズの社長兼CEOを務めていました。マグリオッコとニューマンは共に、このブランドの歴史的意義と可能性を認識していました。彼らの最初のミクターズ製品は1997年に市場に登場しました。当初、ミクターズは非蒸留業者（NDP）として事業を展開し、主にケンタッキー州の蒸留所（現在のブラウン・フォーマンのアーリー・タイムズ蒸留所を含む）からウイスキーを調達し、ブレンドしていました。

ミクターズは、量よりも品質を重視した限定生産に注力することで、瞬く間に他社との差別化を図りました。量よりも質を重視する姿勢が、ブランドとしての名声を高め、確固たる市場ポジションを確立することを可能にしました。市場への再参入は幸運にも「バーボンブーム」と重なり、ミクターズの成長と知名度をさらに加速させ、将来の事業拡大と、最終的には自社蒸留への移行へと繋がる基盤を築きました。

ミヒターズ・トゥデイ

ミクターズは2012年、ケンタッキー州シブリーに自社蒸留所の建設を開始しました。最初のウイスキーは2015年に同地で蒸留されました。現在、ミクターズはシブリーに主要生産施設を構え、ケンタッキー州スプリングフィールドに農場とオペレーションセンター、そしてルイビルのダウンタウンにフォートネルソン蒸留所を所有しています。ジョセフ・J・マグリオッコとマスターディスティラーのダン・マッキーの指揮の下、穀物の選別から熟成まで、生産工程全体を綿密に管理し、最初から最後まで一貫した品質を保証しています。

ミヒターズの品質へのこだわりは、業界から高い評価を得ています。2012年には、 ワイン・エンスージアスト誌の「ディスティラリー・オブ・ザ・イヤー」を受賞しました。2023年と2024年には、 ドリンクス・インターナショナル誌から「世界で最も賞賛されるウイスキー」に選出されました。2025年1月には、世界のトップバーで最も売れているアメリカンウイスキー第1位にも選ばれました。こうした経営管理と高い評価の積み重ねにより、ミヒターズは一流の超高級ブランドとしての評判を確固たるものにし、自社ブランドの優れた製品を製造する蒸留所として完全な復活を遂げました。

ミヒターズの提供品

ミクターズは、日常使いの一杯から特別な限定品まで、幅広いバーボンとライウイスキーを取り揃えています。 ミクターズのUS-1バーボンはフラッグシップモデルであり、豊かで複雑な風味で知られています。US -1スモールバッチ・サワーマッシュ・ウイスキーは独特で際立った個性を持ち、 US-1シングルバレル・ストレートライ・ウイスキーは、ミクターズのライウイスキーの真髄を体現しています。さらに力強い味わいを求める方には、 ミクターズのUS-1リミテッドリリース・バレルストレングス・ライがおすすめです。より熟成が長く、ニュアンス豊かな味わいのウイスキーには、ミクターズ10年シングルバレル・バーボンとミクターズ10年シングルバレル・ライがあります。非常に人気のあるミヒターズ 20 年物バーボン、ミヒターズ 25 年物バーボン、そして非常に希少なミヒターズ セレブレーション サワー マッシュ ウイスキーは、ミヒターズのバーボン ポートフォリオの頂点を成しています。

写真はミクターズ蒸留所の提供です。