アンクル・ニアレスト社とその創業者であるフォーン・ウィーバー氏とキース・ウィーバー氏に対し、数百万ドル規模の訴訟が提起されました。主要融資元であるファーム・クレジット・ミッド・アメリカが提起したこの訴訟は、アンクル・ニアレスト社が1億ドルを超える融資を不履行にし、会社の資金を不正に流用したと主張しています。アンクル・ニアレスト・ウイスキーは、全米で最も有名な黒人経営の酒類ブランドの一つです。この訴訟は、同社の経営を引き継ぐ管財人の選任を求めており、融資元は担保と権利を守るために必要だと主張しています。
アンクル・ニアレストに対する訴訟
2025年7月28日にテネシー州東部地区連邦地方裁判所に提起されたこの訴訟では、アンクル・ニアレスト、同社のニアレスト・グリーン蒸留所、そして共同創業者のフォーンとキース・ウィーバーが被告として挙げられている。ファーム・クレジット・ミッド・アメリカは、同社が2024年1月以降、融資の返済を滞納していると主張している。同社は、アンクル・ニアレストがリボルビングローン、タームローン、不動産ローンなど、複数のローンで1億800万ドル以上の負債を抱えていると主張している。
訴訟では、アンクル・ニアレストが樽の在庫価値を2,100万ドル水増しして融資を受けたと主張されています。さらに、同社は融資の担保であったこれらのウイスキー樽を、貸し手への返済ではなく、他の債務の返済に充てるために売却したとされています。また、ファーム・クレジット・ミッド・アメリカに通知することなく「将来の収入源を割引価格で」売却し、貸し手の担保価値を低下させたとも訴えられています。
もう一つの争点は、マーサズ・ヴィニヤード島の不動産購入です。訴訟では、融資資金は別のLLCであるUN HOUSE MV LLCを通じて220万ドルの住宅購入に充てられ、その後、同LLCは当該不動産を別の貸し手に抵当権設定していたと主張されています。ファーム・クレジット・ミッド・アメリカは、この行為が当初の融資契約に違反していると主張しています。貸し手は、ケビン・ラリン氏を管財人として選任し、同社の経営権を掌握するよう裁判所に要請しました。
フォーンとキース・ウィーバー。
ニアレストおじさんの反応
アンクル・ニアレスト・プレミアム・ウイスキーは2017年に設立され、アメリカ初の黒人マスターディスティラーであるネイサン・「ニアレスト」・グリーンにちなんで名付けられました。ケンタッキー州のレキシントン・ヘラルド・リーダー紙によると、受賞歴のある黒人所有のこのウイスキーブランドは、8月3日付の訴状で、同社に対する申し立てを「わいせつで不正確」であると主張しました。同社は管財人の選任に反対しており、債権者はテクニカル・デフォルトに至った状況を認識していたと主張しています。同社は既にファーム・クレジット・ミッド・アメリカと友好的な解決に向けて協議を進めているとしています。
ウィーバー家は、元最高財務責任者（CFO）のマイケル・センザキ氏に多くの責任があるとしている。テネシー州のリンチバーグ・タイムズ紙によると、フォーン・ウィーバー氏は法廷文書の中で宣誓供述書の中で、センザキ氏がウイスキー樽の在庫レベルを報告する唯一の窓口であり、彼女自身も他の幹部も水増しされた数値を知らなかったと述べた。アンクル・ニアレストは、2024年に解雇されたセンザキ氏に対して、社内調査を開始し、法的措置を検討していると主張している。
アンクル・ニアレストは、ファーム・クレジット・ミッド・アメリカがマーサズ・ヴィニヤード島の不動産購入を認識しており、同社の幹部が2023年に同物件で開催されたイベントに出席していたと主張している。同社の法的提出書類によると、同社は現在、管財人による管理を裏付けると主張している状況に「黙認」していた。同社は2024年と2025年に多額の支払いを行っており、支払いの一時停止は再建協議において双方合意に基づいていたと述べている。
ソーシャルメディアでは、フォーン・ウィーバー氏が「Operation Clear the Shelves（棚を空にせよ作戦）」キャンペーンを開始し、消費者に アンクル・ニアレスト製品の購入を促し、 ブランドの強さと成功を証明しようとしました。同社の訴訟後、ウィーバー氏は反抗的なインスタグラム動画を投稿し、「ソーシャルメディアや報道機関では、意図的なミスリードや中傷記事と同じくらい、真実が注目されるようになると信じています」と述べました。
ファーム・クレジット・ミッド・アメリカの管財人公聴会、2025年8月7日
8月7日、テネシー州東部地区連邦地方裁判所で開かれた審問で、チャールズ・アッチリー・ジュニア判事は、ファーム・クレジット・ミッド・アメリカによるアンクル・ニアレストの管財人選任申請に関する弁論を聴取した。ニアレスト・グリーンの弁護士、ロックラン・キング氏は、同社が融資を不履行に陥り、破産申請も検討していたことを認めたが、ウィーバー夫妻はブランドの経営権を失うことなく融資を返済する決意を固めていると指摘した。キース・ウィーバー氏は、「フォーン・ウィーバーを失うことは、会社にとって100%の損害となる」と証言した。テネシー州タラホーマ・ニュース紙によると、ウィーバー氏の夫によると、ウィーバー氏はフロリダ州での事業運営のため、この手続きには出席しなかったという。
タラホーマ・ニュースによると、アッチリー判事はアンクル・ニアレスト社の財務状況について、「どうもお手上げ状態みたいですね」と述べた。ファーム・クレジット・ミッド・アメリカは、管財人選任の申立てに加え、担保となっているウイスキー樽の供給を保護するための命令と、フォーン・ウィーバー氏のソーシャルメディアへの投稿を受けて部分的な情報公開命令も求めた。アッチリー判事はウイスキー備蓄の売却差し止め命令には同意したものの、情報公開命令の発令には、憲法修正第一条に抵触する恐れを懸念して躊躇した。判事は管財人選任申立てについて直ちに判決を下さなかったが、近日中に判決を発表すると約束した。
アッチリー判事が2025年8月11日に報道禁止命令を発令
2025年8月11日の朝、アッチリー判事は、ファーム・クレジット・ミッド・アメリカの、アンクル・ニアレスト社に対する訴訟に関してすべての当事者に対する報道禁止命令の要請を認めた。「当事者（各代表者、役員、取締役を含む）は、本裁判所が管財人申立てについて判決を下すまで、本裁判所の許可と承認なく、本訴訟、貸し手の担保、提案された管財人資産、または本訴訟のその他の当事者に関して、口頭または書面を問わず、ソーシャルメディアへの投稿や報道機関への声明を含むがこれに限定されない、あらゆる媒体を通じたいかなる声明も控えるものとする」と、 タラホーマ・ニュースが報じた。
アッチリー判事、アンクル・ニアレストの破産管財人を命じる、2025年8月14日
2025年8月14日、アッチリー判事は決定に至ったと発表した。ファーム・クレジット・ミッド・アメリカの要請に基づき、アンクル・ニアレスト・プレミアム・ウイスキーとその関連事業を運営するために管財人を任命するよう命じた。この決定により、キース・ウィーバー氏とフォーン・ウィーバー氏は同社の支配権を失うことになるが、ファーム・クレジットはウィーバー氏が何らかの形でブランドに関与し続けることに反対しない姿勢を示した。
アッチリー判事は判決文の中で、「裁判所は、ウィーバーズがアンクル・ニアレストのマーケティングを継続し、ブランド構築をさらに進めることを可能にする管財人選任命令を作成することができる。このようにウィーバーズを関与させ続けることで、管財人選任に伴うブランドへの潜在的なダメージを軽減できる可能性がある」と述べたと、レキシントン・ヘラルド・リーダー紙は報じている。
調停入札は2025年8月21日に却下されました
アッチリー判事が管財人の選任を命じたことを受け、フォーン・ウィーバー氏はアンクル・ニアレスト・ブランドの経営権維持を目指して反論書を提出した。レキシントン・ヘラルド・リーダー紙によると、反論書には「アンクル・ニアレストは、ホランド・アンド・ナイト法律事務所が代理を務める富裕層および資金力のある投資家グループと共に、この1ヶ月間、本件における請求の商業的解決を目指し、誠意を持って複数回にわたり試みてきました」と記されている。
ファーム・クレジット・ミッド・アメリカはウィーバー夫妻の主張に異議を唱え、前年の交渉が失敗に終わったことで和解の可能性は尽きたと主張した。また、フォーン・ウィーバー氏がソーシャルメディアで係争中の訴訟に言及する投稿を続けていることに懸念を表明した。ヘラルド・リーダー紙によると、アッチリー判事はウィーバー氏の行動を「憂慮すべき」と述べた。2025年8月21日の判決で、アッチリー判事はウィーバー氏の調停申し立てを却下した。
叔父の最寄りの受託者が任命されました、2025年8月22日
2025年8月22日、アッチリー判事はテネシー州の弁護士フィリップ・G・ヤング・ジュニア氏を、アンクル・ニアレスト・プレミアム・ウイスキーおよびニアレスト・グリーン蒸留所の管財人に任命しました。 タラホーマ・ニュースによると、トンプソン・バートン法律事務所のパートナーであるヤング氏は、フォーン氏とキース・ウィーバー氏の有力候補でした。 判決の中で、アッチリー判事は「裁判所は、ヤング氏の豊富な事業再編および破産に関する経験、特に管財人としての定期的な経験を評価し、ヤング氏を選任した」と述べました。
フィリップ・G・ヤング。写真提供：トンプソン・バートン法律事務所。
ヤング氏は管財人として、アンクル・ニアレストとその関連会社のすべての事業運営と財務を完全に掌握しています。彼の主な任務は、債権者の利益のために会社の資産価値を管理し、維持することです。裁判所命令に明記されているように、フォーン氏とキース・ウィーバー氏は「管財人の監督の下、アンクル・ニアレスト製品の販売とアンクル・ニアレスト・ブランドの管理を継続することができます」。
管財人がウィーバーズの資産の明確化を求める、2025年9月12日
レキシントン・ヘラルド・リーダー紙は2025年9月16日、管財人フィリップ・G・ヤング氏がアッチリー判事に対し、「アンクル・ニアレスト社と何らかの関連があると思われる」資産について「説明」を求める申立てを行ったと報じた。この申立ては、財務記録の調査により、管財人の管理下にある可能性のある複数の事業体と資産が明らかになったことを受けて提出された。これには、ウィーバーズ夫妻が2023年に購入したフランスのコニャック蒸留所（ドメーヌ・サン・マルタン）とマーサズ・ヴィニヤード島の自宅が含まれており、ファーム・クレジット・ミッド・アメリカは当初の訴訟でこれらの購入について疑問を呈していた。
2025年9月12日付の管財人による申立てによると、破産および企業再編を専門とするニューポイント・アドバイザーズ・コーポレーションが財務コンサルタントとして雇用されたことが示されています。その他、フランスとマサチューセッツ州において、オペレーションコンサルタント、アルコール飲料顧問、そして法律顧問として複数の企業が雇用されています。管財人は、ウィーバー夫妻がこれらの資産は管財人の管轄外であると主張すると予想しており、この件について裁判所の判断を求めています。
ウィーバー夫妻はヤング氏の申し立てに対してまだ回答を提出していないが、フォーン・ウィーバー氏は訴訟における最終的な勝利に自信を持っている。9月16日にインスタグラムに投稿した動画の中で、ウィーバー氏は「世界中が注目し、批判する中で、神様が私にこのような素晴らしいことを任せてくださったことを光栄に思います」と述べ、フォロワーに対し、草の根的な販売員として行動するよう呼びかけた。具体的には、アンクル・ニアレスト・ウイスキーのボトルを購入し、酒屋のオーナーにもっと注文してもらい、棚の目立つ場所に陳列してもらうよう呼びかけたのだ。
管財人による初期報告書および費用削減措置、2025年10月1日
裁判所が選任した管財人フィリップ・G・ヤング・ジュニア氏は、2025年10月1日に初の四半期報告書を提出し、管財人による管理下におけるアンクル・ニアレストの財務安定性に関する正式な評価を提供した。 レキシントン・ヘラルド・リーダー紙によると、報告書では、主要貸し手であるファーム・クレジット・ミッド・アメリカが、滞納金と専門家費用を賄うために250万ドルの短期資金を注入することに合意したことが確認されており、同社の安定化に向けた取り組みが示された。コスト削減の一環として、12人の従業員が解雇された。ヤング氏はまた、収益を生まない不動産を次の四半期中に売却する予定であり、債務の借り換えまたは会社の売却を通じて、2026年半ばまでに管財人による管理プロセス全体を完了させることを目指していると述べた。
これらの安定化策にもかかわらず、同社の事業範囲全体をめぐる法廷闘争は激化している。 タラホーマ・ニュースによると、ファーム・クレジット・ミッド・アメリカは2025年9月25日に動議を提出し、ファウン氏とキース・ウィーバー氏が支配する少なくとも11の事業体を含むよう管財人による管財対象を拡大するよう求める管財人の要請を支持し、これらの事業体が広範な金融「混在」行為を行っていると主張した。
広報活動の面では、フォーン・ウィーバーはソーシャルメディアで進行中の訴訟について引き続き議論を続けました。2025年10月1日のインスタグラム投稿では、「口止め命令は解除された」と主張していますが、これは、訴訟に関する公の発言を制限する2025年8月11日の裁判所の正式な命令が、裁判所記録上では正式に撤回されたことが示されていないにもかかわらずです。添付の動画で、ウィーバーは自身の行動と会社の状況に関する「未確認で検証されていない見出し」について言及しています。また、破産や清算は「選択肢にない」と述べ、市場とアンクル・ニアレストの顧客にブランドの長期的な存続可能性を安心させようとしています。
合意に基づく滞在命令が2025年10月29日に発令
2025年10月29日、チャールズ・E・アッチリー・ジュニア判事は、合意に基づく手続き停止命令に署名しました。これにより、ファウンとキース・ウィーバーの関連事業に対する管財人の管理拡大は一時的に停止されました。これらの事業には、ハンブル・バロン・バー、 バレルハウスBBQ 、投資会社グラント・シドニー社などが含まれます。テネシー州のベッドフォード・カウンティ・ポスト紙によると、この命令によりこれらの企業は当面管財人による管理から除外されますが、管財人フィリップ・G・ヤング・ジュニアに過去2年間の銀行取引明細書と財務書類を提出し、審査を受けることが義務付けられています。
テネシー州シェルビービルの最寄りのグリーン蒸留所でのバレルハウス バーベキュー。
2025年11月24日～26日 緊急停止および対応解除動議
2025年11月24日、フォーン氏とキース・ウィーバー氏は、管財人による管財手続きの一時停止からの限定的救済を求める緊急申立てを提出しました。創業者らは、会社がファーム・クレジット・ミッド・アメリカによる当初の訴訟に対して、応答申立書と答弁書を提出できるよう、訴訟一時停止の解除を求めました。ウィーバー氏は申立ての中で、現在の管財手続きがブランドの競争力に「回復不能な損害」を与えていると主張しました。
管財人フィリップ・G・ヤング・ジュニア氏は2025年11月26日に厳しい言葉で反論し、ウィーバーズ氏による当初の法廷闘争の再開は「極めて混乱を招き、損害を与える」と主張しました。また、アンクル・ニアレストは依然としてファーム・クレジット・ミッド・アメリカからの資金に全面的に依存していることを指摘しました。ヤング氏はまた、売却または借り換えの可能性を検討しているものの、合意による解決に至らない場合は、連邦破産法第11章の適用申請が再建のための「ツールキット」として依然として有効な手段であると改めて強調しました。
裁判官が受理権限を承認、2025年12月22日
2025年12月22日、チャールズ・E・アッチリー・ジュニア判事は、管財人フィリップ・G・ヤング・ジュニアのアンクル・ニアレスト社に対する支配権を強化する判決を下しました。リンチバーグ・タイムズ紙の報道によると、判事はフォーンとキース・ウィーバーがそれぞれ提出した複数の法的反論を却下し、彼らにはもはや裁判で会社を代理する権限や私選弁護士を雇う権限がないと判断しました。この判決は、会社の資産は外部の債権者から保護される一方で、ファーム・クレジット・ミッド・アメリカが提起した当初の訴訟は管財人の監督下で引き続き進められることを明確にしました。ウィーバー夫妻による最近の「緊急」申し立てを却下することで、裁判所は事実上、彼らが別個の法的戦略を実行しようとする試みに終止符を打ち、ブランドの将来に関する重要な決定は管財人のみが下せることを再確認しました。
一方、フィリップ・G・ヤング・ジュニアは、フランスのコニャック蒸留所やウィーバーズ・マーサズ・ヴィニヤード・エステートなど、非中核資産の売却を進めています。強い関心が報じられているにもかかわらず、12月下旬現在、最終的な売却は完了しておらず、裁判所の承認も得られていません。この訴訟の次の節目は2026年1月30日です。アッチリー判事は、貸主、管財人、そして創業者に対し、残りの訴訟の正式なスケジュールを作成し、2026年を通してどのように進めるかを決定するよう命じました。
チャールズ・E・アッチリー・ジュニア判事。写真はノックスビル弁護士会提供。
管財人解任動議、2025年12月23日
テネシー州のムーア郡オブザーバー紙によると、2024年12月23日、フォーンとキース・ウィーバーはテネシー州東部地区連邦地方裁判所に72ページの申立てを提出した。申立てはチャールズ・E・アッチリー・ジュニア判事に管財人の管理を終了させ、アンクル・ニアレストの経営権を同社取締役会に返還するよう求めている。ウィーバー夫妻は、当初の訴訟のきっかけとなった破産と詐欺の主張は管財人自身の調査結果によって反証され、同社には負債を返済するのに十分な資産があることが判明したと主張している。また、フィリップ・G・ヤング・ジュニア管財人の下で、ブランドの評判が損なわれ、小売売上が落ちたとも主張している。創業者らは、事業は健全であり、そのような極端な手段を講じなくても負債を解決できると主張し、判事に会社のあらゆる売却を差し止めるよう求めている。ホリデーシーズンのため、裁判所は管財人フィリップ・G・ヤング・ジュニア氏と貸し手ファーム・クレジット・ミッド・アメリカに対し、この要求に対する正式な回答を2026年1月13日までに提出するよう命じた。
元CFOに対する詐欺訴訟、2025年12月29日
別の法的措置として、ウィーバーズ夫妻は2025年12月29日、ベッドフォード郡衡平法裁判所に、同社の元CFOであるマイケル・センザキ氏と彼の会社を相手取って訴訟を起こした。 リンチバーグ・タイムズ紙によると、この訴訟は、センザキ氏が長年にわたり、会社の財務記録を操作し、文書を偽造し、創業者から数百万ドルの未払い請求書を隠す計画を企てていたと非難している。ウィーバーズ夫妻は、センザキ氏の行為によって、自分たちが会社の負債の責任を負っているという「虚偽の物語」が作り出され、それが貸し手による訴訟と、キース・ウィーバー氏の他の事業への数百万ドルの資金損失につながったと主張している。ウィーバーズ夫妻はこの訴訟を起こすことで、財務不履行は創業者による経営不行き届きではなく、元幹部による内部不正の結果であることを法的に証明しようとしている。
潜在的な買い手が出現、2026年1月8日
2026年1月8日、NexGen2780, LPと呼ばれる投資家グループは、アンクル・ニアレストの買収とファーム・クレジット・ミッド・アメリカへの1億800万ドルの負債の返済に正式に関心を示している旨の書簡を裁判所に提出した。 レキシントン・ヘラルド・リーダー紙によると、ゼネラルパートナーのウォルター・マイルズ氏は書簡の中で、進行中の法廷闘争がブランド価値を毀損しており、さらなる損失を防ぐには迅速な売却が最善の解決策であると述べた。NexGen2780は、2025年10月に管財人フィリップ・G・ヤング・ジュニア氏に初めて連絡を取り、裁判所がその関心を認識できるように意向書を公表したと主張している。
財務報告書の封印動議、2026年1月13日
2026年1月13日、管財人フィリップ・G・ヤング・ジュニア氏は、最新の財務報告書を「封印」して非公開にすることを裁判官に求めました。管財人は、これらの詳細を公開すると、会社の売却または借り換えに関するデリケートな交渉に支障をきたす可能性があると主張しました。 ムーア郡オブザーバー紙によると、ヤング氏は、ブランドが「重大な局面」にあり、具体的な取引条件や利害関係者の開示は会社の価値を低下させる可能性があると警告しました。これらの特定の報告書は一般公開されませんが、管財人は創業者と貸し手が引き続き情報に完全にアクセスできることを確認しました。
2026年1月15日の追加債務開示
2026年1月15日、 ムーア郡オブザーバー紙は、アンクル・ニアレスト社が「訴訟に含まれていない数百万ドルの追加債務」を抱えていることを示す内部記録が公開されたと報じた。この記録には、幅広いサプライヤーやベンダーへの未払い金が詳細に記載されており、一部の口座は2021年から支払いが滞っていると報告されている。特定された最も重大な個別債務は、テネシー・ディスティリング・グループへの124万ドルの債務で、未払いの税金やエスクローが含まれていた。これらのベンダーへの請求書に加え、裁判記録によると、複数の貸し手が同社の設備、在庫、商標に対して「UCC先取特権」と呼ばれる法的請求を申し立てており、ブランドへの財政的負担が当初の銀行紛争よりもはるかに広範囲に及んでいることが示唆されている。
2026年1月20日、管財人による管理の終了を求める緊急動議
2026年1月20日、フォーン氏とキース・ウィーバー氏は、裁判所に対し、管財人の管理を直ちに再考し、解除するよう求める緊急申立てを提出した。創業者たちは、裁判所命令による監督不行き届きが売上高の「急激な減少」を引き起こし、ブランド全体の売上を18.3パーセントポイント下回っていると主張している。これは、管財人管理開始前の記録的な成長から大きく後退した状況である。 リンチバーグ・タイムズ紙によると、この申立ては、管財人管理によって流通業者の信頼が損なわれ、主要な販売時期に広範囲にわたる製品不足につながったと主張している。ウィーバー夫妻は、チャールズ・E・アッチリー・ジュニア判事に対し、会社が支払い能力を有し、彼らの管理下に戻されるべきであることを証明するため、複数日にわたる迅速な審問の実施を求めている。あるいは、管財人の役割を「監視役」に限定し、日常業務を元の経営陣に復帰させるよう求めている。
管財人が破産と差し押さえを警告、2026年2月2日
ウィーバー夫妻の提出書類を厳しく批判し、管財人フィリップ・G・ヤング・ジュニア氏は、アンクル・ニアレストは現在「支払不能」に陥っており、売却や新たな資本調達なしでは数週間しか運営できない資金しかないと主張した。2026年2月2日、連邦裁判所に新たな書類が提出され、管財人の管轄範囲拡大を求めるとともに、数百万ドルに上る企業間取引が特定された。その中には、アンクル・ニアレストの親会社であり過半数株主であるグラント・シドニー社からの1,660万ドルを超える資金も含まれていた。グラント・シドニー社は、フォーン・ウィーバー氏とキース・ウィーバー氏が所有・支配している。管財人は、これらの取引は創業者が複数の事業を別々の会社ではなく、単一の企業として運営していたことを示していると主張している。
管財人は、経営権を創業者に返還すれば事業は即座に「崩壊」すると警告し、「管財人による管理が終了した場合、ファーム・クレジットは直ちにこれらの営業損失の補填を停止し、差し押さえや担保の回収に動くだろう」と述べた。同社の負債明細には、「担保付債務約1億1,000万ドル、無担保債務約5,400万ドル」と記載されている。裁判所命令による監督が解除された場合、ブランドが直面する法的危機を強調し、ヤング氏は「当社は直ちに債権者と株主による数十件の訴訟の被告となるだろう」と述べた。
裁判所文書から得た、叔父ニアレストの無担保債務の会計処理。
ムーア・カウンティ・オブザーバー紙によると、フォーン・ウィーバー氏は投資家へのメールで即座に反論し、「私にとって誠実さはあまりにも大切なので、一晩たりとも放置することはできない」と綴った。「キースも私も、アンクル・ニアレストから個人的に金銭的な利益を得たことはありません」と述べ、提示された支払いは実際には彼女の個人資金からの注入であることを明らかにした。
証拠審問および判決、2026年2月9日～10日
2026年2月9日、チャールズ・E・アッチリー・ジュニア連邦地方裁判所判事は、ノックスビルでアンクル・ニアレストの管財人の将来を決定するための6時間にわたる証拠調べ審問を主宰しました。審問では、フォーン・ウィーバー、フィリップ・G・ヤング・ジュニア管財人、そしてニューポイント・アドバイザーズの金融専門家による直接証言が行われました。
公聴会では、管財人と会社経営陣の間の緊張が高まっていることが明るみに出た。 ニューヨーク・タイムズ紙によると、ヤング氏は法廷で、ウィーバー氏と「直接話すのが不安になった」ため、現在は弁護士を通してのみ連絡を取っていると述べた。さらにヤング氏は、ウィーバー氏がアンクル・ニアレストの経営陣に内部報告書を共有し、売上高や予算の数値操作を促し、会社の財務状況の深刻さを事実上隠蔽しているのではないかと疑っていたため、一部の内部報告書の開示を制限していたと証言した。
フォーン・ウィーバー氏は証言台で毅然とした態度を崩さず、管財人の業界専門知識の欠如がブランド価値を毀損していると反論した。ウィーバー氏は、監督開始以来、小売売上高が市場全体と比較して18%減少したというデータを示し、ブランドの勢いは管財人自身の手によって阻害されていると主張した。ウィーバー氏は、同社の資産が負債総額をはるかに上回っているため、法的に支払い能力は維持されていると主張した。
2026年2月10日、アッチリー判事は現状維持命令および補足説明書提出スケジュールの設定を命じました。判事は現状維持を命じました。これは、管財人が現行のすべての権限を保持し、裁判所が新たな証拠を審査する間、管財人による管理の範囲が変更されないことを意味します。管財人による管理の範囲をグラント・シドニー社やハンブル・バロン社などの関連会社にまで拡大する要請は、引き続き審議中です。裁判所は、すべての当事者に対し、2月26日までに補足説明書を提出するよう指示し、最終回答は2026年3月5日までに提出し、最終判決が下される予定です。
「アンクル・ニアレスト強盗未遂事件」2026年2月12日～13日
2026年2月12日午後9時から2月13日午前4時までの間に投稿された3本のインスタグラム動画で、フォーン・ウィーバーはアンクル・ニアレスト訴訟について詳細に議論しました。2月9日の証言の結果により、チャールズ・アッチリー・ジュニア判事による以前の言論統制命令から解放されたと主張し、ウィーバーは売上高、財務データ、そして法廷証言とされるものを提示して、自身に対する訴訟を反駁しました。彼女は、近々出版予定の「ニューヨーク・タイムズで3冊目のベストセラーとなる予定の書籍『アンクル・ニアレストの強盗未遂』」のために、訴訟の記録を続けていると述べました。
ウィーバー氏は、管財人フィリップ・G・ヤング・ジュニア氏の財務報告に異議を唱えた。同氏は、ヤング氏にはファーム・クレジット・ミッド・アメリカから「月額約50万ドル」の報酬が支払われていると主張している。ウィーバー氏は、特別リリースの遅れと最近の在庫不足は、銀行が同社に課した生産制限によるものだと主張し、銀行はその後、需要減退の証拠としてこれを引用した。「つまり、彼らは条件を作り出し、その結果を裁判所に持ち込むということですか？」とウィーバー氏は問いかけた。「奇跡的に見つかった2万個の『行方不明の樽』を、資産の公正価値を認識せずに負債として計上したのと非常によく似ています」。さらにウィーバー氏は、これらの行動が潜在的な買い手の間で懐疑心を招き、「市場がすべての資産に対して低い入札を行うように仕向けている」ため、同社の評価額が下落したと主張した。
ウィーバー氏はまた、アンクル・ニアレストの報告された損失にも異議を唱え、元CFOのマイケル・センザキ氏が負った「700万ドル」の負債は、管財人による管理開始前に実施された最大40%のコスト削減策によって既に軽減されていたと述べた。彼女は、同社の給与・福利厚生サービス会社のCFOの証言に言及し、同CFOはウィーバー氏の指揮下では「給与支払いが滞るリスクは一度もなかった」と述べたとされている。ウィーバー氏は、この証人が2026年1月12日という遅い時期に、管財人が「彼の報酬がなくなるとキャッシュフローはゼロからプラスになる」と述べ、経営権をウィーバー氏に戻したい意向を表明したにもかかわらず、2週間後に破産申請を行ったと主張した。ウィーバー氏によると、給与・福利厚生サービスのCFOは「ヤング氏は詐欺を犯したような気がする」と証言したという。ウィーバー氏は最後に、銀行と管財人に対し、ブランドの評判を傷つけることをやめるよう要求し、「私に何らかの罪を問うたり、実際に私に対して何かを請求できるようになるまでは、その過程で私の会社を潰さないでください」と述べた。
管財人がマーサズ・ヴィニヤードの不動産の早期売却を求める申立てを2026年2月25日に提出
2026年2月25日、管財人フィリップ・G・ヤング・ジュニアは、UN House MV LLCが保有するマーサズ・ヴィニヤード島の不動産売却の即時承認を求める緊急動議を提出しました。提出書類によると、管財人はマサチューセッツ州エドガータウン、コッドマン・スプリング・ロード10番地にあるこの不動産と「そこにあるすべての動産」について、259万5000ドルの全額提示を確保しています。動議では、購入希望者としてジェニファー・カールンドとセクー・カールンドが挙げられています。注目すべきことに、セクー・カールンドは著名なモチベーション・スピーカーであり、フォーン・ウィーバーと同様にハリー・ウォーカー・エージェンシーに所属しています。
マーサズ・ヴィニヤード、コッドマン・スプリング・ロード10番地にあるイベント会場。イラストはTSR所有。
管財人の申立てでは、この高級不動産は会社がマーケティングと広告宣伝のみを目的として購入した「非収益資産」であるとされています。ヤング氏は、管財人による管理開始以来、この不動産は月々の維持費と維持費を賄うことを余儀なくされており、それに相当する収入はないと証言しました。申立てでは、これらの資産を売却することで、会社の限られたキャッシュフローの継続的な流出を防ぐことができ、債権者にとって最善の利益になると主張しています。Planet Home Lending LLCが保有する約150万ドルの第一順位担保権は、売却代金から全額弁済される予定で、残額は管財人によるその他の債務の返済に充当される予定です。申立てでは、売買契約の条件を満たすため、2026年3月19日を早期に完了するよう求めており、さらに希望価格全額でのバックアップオファーが2件寄せられていることにも言及しています。
マーサズ・ヴィニヤード、コッドマン・スプリング・ロード10番地にある改装前の母屋。イラストはTSR所有。
「単一企業」の主張の中で管財人争いが拡大、2026年2月26日
2026年2月26日に提出された補足説明書において、管財人フィリップ・G・ヤング・ジュニア氏とファーム・クレジット・ミッド・アメリカは、チャールズ・E・アッチリー・ジュニア判事に対し、同社の創業者と関係のある7つの事業体を追加して管財対象に含めるよう正式に要請し、これらの事業体は「単一企業」として運営されていると主張した。 ムーア・カウンティ・オブザーバー紙によると、補足説明書では、アンクル・ニアレストと関連会社の間で「約500件の現金取引」と多数の非現金取引が発生したと主張されている。ヤング氏は、これらの取引の膨大な量から、これらの事業体は不可分であると主張した。主な例として挙げられたMP-Tenn LLCの件で、2025年2月に発行された1,000万ドルの転換社債2件が含まれており、これらはアンクル・ニアレストへの株式転換オプション付き融資とされていた。
7つの「追加事業体」には、Grant Sidney Inc.、Humble Baron Inc.、4 Front Street LLC、Nashwood Inc.、Quill & Cask Owner LLC、Shelbyville Barrel House BBQ LLC、Shelbyville Grand LLCが含まれます。これらの企業は回答の中で、それぞれ異なる銀行口座、ERPシステム、そしてすべての連結会社間取引の事業目的を文書化していることを理由に、それぞれの独立性を主張しました。Grant Sidney Inc.は、カリフォルニア州に拠点を置く企業にとって今回の事業拡大は「極端な措置」であると主張し、Shelbyville Barrel House BBQは、事業統合はテネシー州の酒類法に違反する可能性があると警告しました。Nashwood Inc.は、支払いは50万ドルの助成金とインセンティブを確保するための定額料金であると説明し、Shelbyville Grand LLCは、13万ドルの支払いは20か月分の滞納していた空調設備保管料であると説明しました。
管財人がウィーバー氏を裁判所の警告を無視したと非難、2026年3月5日
最終補足陳述書の締め切りである2026年3月5日、フィリップ・G・ヤング・ジュニア管財人は、フォーン・ウィーバー氏に対し、機密情報の開示に関する裁判所の警告を繰り返し無視したとして、厳しい非難を浴びせた。 リンチバーグ・タイムズ紙によると、管財人はチャールズ・E・アッチリー・ジュニア判事に対し、ウィーバー氏がこの件について公に議論を続け、機密の裁判所陳述書を自身のウェブサイトに直接掲載したと報告した。管財人は、これらの行動は、ブランドの専有データを保護し、訴訟手続きの完全性を維持することを目的とした過去の司法警告に反するものだと主張している。
レキシントン・ヘラルド・リーダー紙によると、訴状には「先週、フォーン・ウィーバー氏は本裁判所の命令に反し、インスタグラム、fawnweaver.comの「Follow the Case」リンク、そして今週末メリーランド州ボルチモアで開催されたCIAAカンファレンスにおいて、本件の答弁書、公聴会、そして彼女自身の見解について公然と議論した」と記されている。 「これは明らかに、本件を世論の法廷で裁こうとする試みであり、裁判所は本件公聴会設置命令において、これを明示的に禁じている。」
法的圧力が高まる中、フォーン・ウィーバーは高い知名度を維持している。 ムーア・カウンティ・オブザーバー紙によると、アンクル・ニアレスト・ブランドを販売するニアレスト・グリーン・ディスティラリーは、2026年3月4日の朝、「会員限定のテネシー・ウイスキー体験」を提供するサブスクリプションサービス「 ザ・フィフティシックス・ソサエティ」のプロモーションメールを送信した。このウイスキークラブは、四半期299ドルから年間1,499ドルの「ファミリープラン」まで、様々なプランを提供しており、会員限定のボトルが年間4本提供されるほか、イベントなどの特典も含まれている。その夜、ウィーバーはABCのリアリティ番組兼コンペティション番組「シャーク・タンク」にゲスト審査員として出演した。
その他の写真はUncle Nearest Premium Whiskeyより提供されました。
