바즈타운 버번 컴퍼니의 전 임원이 경영진이 차별과 유해한 근무 환경을 조장했다며 내부고발자 소송을 제기했다.
인기 있는 한정판 제품 출시와 위탁 증류 서비스로 유명한 켄터키의 유명 증류소인 바드스타운 버번 컴퍼니(BBC)가 전 고위 임원으로부터 성차별 및 조직적인 부정행위를 주장하는 내부고발 소송에 직면해 있습니다. 전 인사 담당 부사장이 제기한 이 소송은 최고위 임원과 투자 파트너들을 피고로 지목하고 있습니다. 피고 측은 공개적으로 혐의를 부인하며, 해당 주장은 선동적이고 법적 근거가 없다고 일축했습니다.
바즈타운 버번 컴퍼니에 대한 법적 소송 제기
뉴스 및 미디어 플랫폼 인 내셔널 투데이(National Today) 의 보도에 따르면, 실비아 E. 샌더스는 2026년 2월 13일 켄터키주 넬슨 카운티에 소송을 제기했습니다. 샌더스는 바드스타운 버번 컴퍼니(Bardstown Bourbon Company)에서 5년간 인사 담당 부사장으로 재직했습니다. 그녀의 소송은 회사 경영진에 내부 부정행위를 보고한 후 보복을 당했고 그 결과 해고되었다고 주장합니다. 소장에는 바드스타운 버번 컴퍼니 사장 피터 마리노, 로프티드 스피리츠(Lofted Spirits) CEO 마크 어윈, 프리츠커 프라이빗 캐피털(PPC) 투자 파트너스, 그리고 PPC 파트너 크리스천 브릭먼이 피고로 지목되었습니다.
왼쪽 위부터 시계 방향으로 원고 실비아 E. 샌더스, 피고 피터 마리노(바드스타운 버번 컴퍼니 사장), 마크 어윈(로프티드 스피리츠 CEO), 크리스찬 브릭먼(프리츠커 프라이빗 캐피털 파트너). 사진 제공: 링크드인 및 프리츠커 프라이빗 캐피털.
소송장에는 샌더스가 2024년 5월에 해고되기까지의 일련의 사건들이 자세히 기록되어 있습니다. 샌더스는 소장에서 자신이 "적대적인 근무 환경"이라고 묘사한 상황을 상세히 기술한 메모를 마크 어윈 CEO에게 작성했다고 주장했습니다. 바즈타운 지역 신문인 켄터키 스탠다드 에 따르면, 소송은 "광범위한 차별적 적대감과 비방; 부적절한 차별적 직종 분류 관련 농담 및 논평; 노골적인 인종차별, 연령차별 및 성차별적 편견; 불법적인 신분 기반 의사 결정; 약물 및/또는 알코올에 취한 상태로 출근하거나 근무 중 취한 직원에 대한 관리자의 적절한 징계 또는 조치 부재; 필수적인 산업 보건 및 사건 관련 문서와 규제 의무 보고의 위조; 회사 제품 절도; 음주 관련 뺑소니 사고; BBC 및 PPC 정책 및 절차에 따른 의무 보고 및/또는 참여에서 인사부의 완전한 배제; 그리고 미성년자를 포함한 직원들에게 근무 시간 중 회사 소유의 술을 제공하고 미성년자 음주를 조장하는 행위"를 주장하고 있습니다.
샌더스는 재직 기간 내내 탁월한 업무 성과를 보여왔음에도 불구하고, 이러한 문제들을 해결하려는 노력이 오히려 자신을 침묵하게 만들었다고 주장합니다. 샌더스의 변호인 제임스 M. 모리스에 따르면, 샌더스는 법적 준수를 확보하기 위해 2024년 5월 PPC 파트너인 크리스천 브릭먼에게 우려 사항을 전달했습니다. 그러나 소송에서는 이러한 문제 제기 후 불과 며칠 만에 샌더스가 해고당하고 회사에서 쫓겨났다고 주장합니다. 소송은 부당 해고 및 보복 행위에 대한 손해 배상과 징벌적 손해 배상, 그리고 배심원 재판을 요구하고 있습니다.
렉싱턴 헤럴드 -리더 신문에 따르면, 모리스 변호사는 "의뢰인은 인사 담당 부사장으로, 직원 보호와 법규 준수를 책임지는 사람이었습니다. 그녀가 조직적인 차별, 보복, 그리고 잠재적인 규정 위반 사항을 보고했을 때, 그녀는 침묵을 강요당하고 해임되었습니다."라고 말했습니다. "사모펀드 소유 여부나 정치적 연줄과 관계없이 어떤 회사도 켄터키 법 위에 있을 수 없습니다."
바드스타운 버번 컴퍼니의 숙성 창고. 사진 제공: 바드스타운 버번 컴퍼니.
바즈타운 버번 컴퍼니의 답변
주류 업계 전문 웹사이트인 더 스피리츠 비즈니스(The Spirits Business) 에 제공된 성명에서 바즈타운 버번 컴퍼니(Bardstown Bourbon Company) 대변인은 소송에 대해 직접적으로 다음과 같이 밝혔습니다. "우리는 이러한 주장이 근거 없다고 생각하며, 적극적으로 방어할 것입니다."
모기업의 입장을 더욱 명확히 하기 위해 로프티드 스피리츠 대변인은 해당 의혹들을 "선동적"이며 근거가 부족하다고 일축했습니다. 회사 측은 현재 진행 중인 법적 절차로 인해 구체적인 증거를 제시할 수는 없지만, 법정에서 사실관계를 밝힐 기회를 기대한다고 덧붙였습니다.
바드스타운 버번 컴퍼니 소개
2014년에 설립되어 "세계 버번의 수도"로 불리는 켄터키주에 위치한 바즈타운 버번 컴퍼니(Bardstown Bourbon Company)는 현대적인 위스키 생산 방식과 "협력 증류" 프로그램으로 유명한 켄터키의 대표적인 증류소입니다. 최첨단 시설을 갖춘 이 회사는 레스토랑과 바를 운영하며 자체 브랜드뿐 아니라 업계의 수십 개 유명 고객사를 위해 주류를 생산하고 있습니다. 2022년에는 계열사인 그린 리버 디스틸링(Green River Distilling )과 함께 프리츠커 프라이빗 캐피털(Pritzker Private Capital)에 인수되어 주류 업계에서의 입지를 더욱 확장했습니다.
바드스타운 버번 컴퍼니의 다양한 제품들. 사진 제공: 바드스타운 버번 컴퍼니.
