サゼラックの先駆者、トーマス・H・ハンディ

トーマス・H・ハンディはサゼラック社を設立し、ニューオーリンズの代表的なカクテルのレシピを確立した。

19世紀アメリカンウイスキーのパイオニアたちがひしめき合う中で、トーマス・H・ハンディは先見の明を持つ人物であり、その足跡はニューオーリンズの名高い施設に今も息づいています。サゼラック・コーヒーハウスの創業からサゼラック・カンパニーの設立に至るまで、ハンディの影響力は、ニューオーリンズの代名詞であり続ける名高いカクテルという枠を超えた、揺るぎない文化的伝統の礎を築きました。今日、彼の遺産は、バッファロー・トレース蒸留所が誇るアンティーク・コレクションの一部として製造する、カットも濾過もされていない「トーマス・H・ハンディ・サゼラック・ライ」を通して受け継がれています。

サゼラックカクテルの起源

物語は1850年、商人のシーウェル・T・テイラーがニューオーリンズのバー「マーチャンツ・エクスチェンジ・コーヒー・ハウス」を売却し、酒類販売に専念したことに始まります。テイラーは、フランスのリモージュ産コニャック「サゼラック・ド・フォルジュ・エ・フィス」の独占輸入業者となりました。新オーナーのアーロン・バードは店名をサゼラック・コーヒー・ハウスと改名し、ハイチ出身の薬剤師アントワーヌ・アメデ・ペイショーが製造したブランデーとリンドウベースのビターズを使ったカクテルを提供し始めました。

19世紀半ばのニューオーリンズ。イラストはサゼラック・カンパニー提供。

1871年、テイラーの元店員だったトーマス・H・ハンディがサゼラック・コーヒー・ハウスを買収し、ブランドの商業的発展を担い始めました。この10年間、フィロキセラの大流行がヨーロッパのブドウ園を壊滅させ、世界的なコニャック不足を引き起こしました。ハンディは、カクテルの歴史において画期的な決断を下し、サゼラックに使用していたフランス産ブランデーをアメリカ産ライウイスキーに置き換えました。これは、ますます不足しつつあったブランデーを、アメリカ産ライウイスキーに置き換えたものです。この変更は、このドリンクの特徴を根本的に変化させ、甘さと芳香が、グレーンスピリッツの強烈なスパイスと絶妙なバランスを生み出しました。ハンディの経営下で、レシピはペイショーズ・ビターズ、砂糖、アブサンリンスで標準化され、サゼラックはニューオーリンズの名物ドリンクへと変貌を遂げました。

ハンディが意図したとおりのドリンクを体験するには、ライウイスキー、ビターズ、少量のアブサンを使用したオリジナルの作り方を説明したサゼラックカクテルレシピをご覧ください。

サゼラック社の設立

1880年代までに、ハンディの事業はホスピタリティ業界から大規模流通へと移行しました。1873年、彼はペイショーズ・ビターズの独占権を取得し、カクテルに欠かせないこのビターズの製造を直接管理下に置きました。この買収により、ハンディが1892年に正式に設立したサゼラック社は、このカクテルのアイデンティティを構成するあらゆる要素を所有するようになりました。今日に至るまで、サゼラック社はペイショーズ・ビターズを製造し続け、1世紀以上前にハンディが築いた絆を守り続けています。

写真提供：Sazerac Company。

ハンディの指揮の下、同社は「サゼラック・カクテル」の大量生産を開始しました。これは、自社のライウイスキーとペイショーズのビターズをブレンドした、あらかじめ調合されたボトル入りのカクテルでした。これは、米国における「レディ・トゥ・ドリンク」（RTD）スピリッツの初期の事例の一つでした。ウイスキー、ビターズ、砂糖の比率を標準化することで、ハンディはサゼラックがニューオーリンズの酒場であろうとニューヨークのホテルであろうと、一貫した風味を維持できるようにしました。こうして、地元の民俗レシピを拡張可能な商業資産へと転換させたのです。ハンディは1893年に亡くなり、事業は彼の後を継ぐビジネス仲間たちに託されました。彼らは彼の後を継いで会社を設立し、サゼラックの伝統のパイオニアとしての地位を確固たるものにしました。

バッファロー・トレース＆トーマス・H・ハンディ・サゼラック・ライ

ハンディの死後1世紀以上経った2000年、バッファロー・トレース蒸留所はトーマス・H・ハンディ・サゼラック・ライを発売し、彼の伝説を蘇らせました。この高アルコール度数の無濾過ウイスキーはバッファロー・トレース蒸留所のアンティーク・コレクションの一部で、このコレクションにはジョージ・T・スタッグ、ウィリアム・ラルー・ウェラー、イーグル・レア17も含まれています。ハンディの発売はサゼラックの系譜の大胆で若々しい側面を表しており、飲み手に、1800年代にニューオーリンズのバーテンダーに最初にインスピレーションを与えたスパイシーでコクのあるライウイスキーを直接提供します。

2025年トーマス・H・ハンディサゼラックストレートライウイスキー。写真提供：バッファロー・トレース蒸留所。

バッファロー・トレース社は毎年秋、トーマス・H・ハンディ・サゼラック・ライを樽出しでリリースします。焦がした新樽で約6年間熟成されたこのカクテルは、アメリカンライ麦特有の穀物の香りが際立ち、シナモン、ナツメグ、ハチミツ、クローブの風味に、ペッパーのような余韻が加わります。その力強さは、オリジナルのサゼラックカクテルの大胆さを彷彿とさせ、ハンディ氏の100年にも及ぶ本能が現代のウイスキー文化にも息づいていることを証明しています。コレクターやバーテンダーの間では、このカクテルは入手可能な最もピュアなライ麦の味わいの一つとして高く評価されており、サゼラック愛好家にとって必飲の一杯となっています。

永続的な影響トーマス・H・ハンディ

今日、サゼラック社は世界中で事業を展開し、バッファロー・トレース、ブラントン、 EHテイラー、カリブー・クロッシングなど、多岐にわたるスピリッツを取り扱っています。しかし、世界中で提供されるサゼラック・ライやサゼラック・カクテルのボトルは、どれも一人の男の革新に由来しています。トーマス・H・ハンディは、スパイシーで香り高く、紛れもなくアメリカらしいライウイスキーが、ヨーロッパの最高級ブランデーに匹敵する価値を持つと見抜きました。その功績により、彼はサゼラックのアイデンティティを守り抜いただけでなく、アメリカンウイスキーの未来そのものを決定づける存在となりました。