켄터키의 구릉 지대는 미국 위스키의 지형을 형성한 수많은 사람들의 이야기를 품고 있습니다. 그중 가장 초기의 인물 중 한 명은 에반 윌리엄스로, 그의 이름은 18세기 후반의 역사 기록에 등장합니다. 에반 윌리엄스 버번 위스키 에 따르면, 그는 병에 적힌 "1783년부터"라는 문구와 함께 "켄터키 최초의 증류주 제조자"였습니다. 시간이 흐르면서 이러한 주장의 진실성은 다소 모호해졌지만, 역사적 기록을 통해 그가 켄터키 버번 생산 초기의 중요한 인물이었다는 것은 분명합니다.
에반 윌리엄스의 초기 시절
BBC 에 따르면 1755년에 태어난 에반 윌리엄스는 웨일스 남서부 펨브룩셔 출신입니다. 웨일스는 위스키로 유명하지는 않지만, 펨브룩셔는 세인트 조지 해협을 건너 아일랜드와 비교적 가까운 거리에 위치해 있습니다. 아일랜드는 전설적인 위스키 제조 전통을 자랑합니다. 초기 영국 정착민들은 증류 기술을 아메리카 대륙으로 가져와 개인 소비와 지역 무역을 위해 사용했고, 이는 미국 위스키의 씨앗을 심는 계기가 되었습니다.
켄터키 역사학회 에 따르면 윌리엄스는 1780년경 미국에 도착했습니다. 기록 보관소에 따르면 윌리엄스는 이미 1783년부터 현재 켄터키주 루이빌에 위치한 오하이오 강 유역에서 증류소를 운영하고 있었습니다. 이는 그가 버번 위스키의 대명사가 된 이 지역에서 최초로 상업적으로 위스키를 생산한 사람 중 한 명임을 의미합니다. 증류 활동 외에도 윌리엄스는 지역 사회 활동에도 참여하여 루이빌의 초기 형성기에 이사로 활동했습니다.
증류주 제조의 시작
윌리엄스의 증류 방식에 대한 구체적인 내용은 제한적이지만, 당시 널리 사용되던 증류기(pot stills)와 비옥한 켄터키 토양에서 번성했던 옥수수 증류법을 활용했을 가능성이 높습니다. 켄터키 역사학회에 따르면, 윌리엄스는 위스키 제조가 잉여 옥수수를 활용하는 효과적인 방법임을 인지했고, 오하이오 강 상류와 하류로 위스키를 유통할 수 있는 지역 수로의 잠재력을 파악했습니다. 이러한 초기 상업적 시도는 개인 소비를 위한 개별 농장 증류를 넘어 더 넓은 시장을 포괄하는 체계적이고 대규모적인 위스키 생산으로의 중요한 전환을 의미합니다.
에반 윌리엄스의 영원한 이름
에반 윌리엄스라는 이름은 1957년 헤븐 힐 증류소 에서 에반 윌리엄스 버번 위스키를 출시하면서 부활했습니다. 헤븐 힐은 1935년 켄터키주 바즈타운에 샤피라 가문에 의해 설립되었으며, 샤피라 가문은 오늘날까지 이 증류주를 소유하고 있습니다. 헤븐 힐은 미국 최대 규모의 독립 가족 소유 증류주 회사로 자리매김했습니다. 주력 버번 위스키에 윌리엄스의 이름을 붙임으로써, 헤븐 힐은 켄터키 증류주의 유산에 경의를 표하고 위대한 선구자 중 한 명을 기렸습니다.
오늘날 에반 윌리엄스는 전 세계 버번 위스키 시장에서 짐 빔 에 이어 두 번째로 큰 인기를 누리고 있습니다. 에반 윌리엄스의 마케팅 전략은 위스키 역사 속 신화 속 인물들을 기반으로 정체성을 구축하는 수많은 다른 브랜드들에 의해 모방되어 왔습니다. "버번의 아버지"로 불리는 헤븐 힐의 일라이저 크레이그 버번(Elijah Craig Bourbon) 과 미국 최초의 흑인 증류주 장인의 이름을 딴엉클 니어리스트 프리미엄 위스키(Uncle Nearest Premium Whiskey) 가 대표적인 예입니다. 역사가들은 이러한 명칭의 정확성에 의문을 제기할 수 있지만, 이러한 브랜드 스토리는 소비자들을 미국 위스키의 역사와 성공적으로 연결시켜 더 깊은 장소성과 의미를 불러일으킵니다.
에반 윌리엄스 버번 익스프레션
에반 윌리엄스 버번 브랜드는 다양한 표현 방식을 아우릅니다. 시그니처 86프루프 "블랙 라벨"은 가격이 저렴하지만, 접근성과 클래식 버번의 개성으로 캐주얼한 위스키 애호가와 위스키 애호가들에게 인기가 높습니다. 더 높은 ABV를 찾는 분들을 위해 에반 윌리엄스 보틀드인본드(Evan Williams Bottled-in-Bond) 는 100프루프이며, 브랜드에 따르면 시중에서 가장 많이 판매되는 본디드 위스키입니다. 에반 윌리엄스 싱글 배럴 빈티지(Evan Williams Single Barrel Vintage) 는 안목 있는 버번 애호가들에게 또 다른 사랑을 받는 제품으로, 각 병은 엄선된 오크통에서 생산되며 특정 빈티지 날짜가 새겨져 있고 숙성 기간은 7년에서 8년 사이입니다. 증류소의 초창기에 경의를 표하는 에반 윌리엄스 1783 스몰 배치(Evan Williams 1783 Small Batch)는 엄선된 오크통을 사용하여 정성껏 블렌딩한 위스키입니다.
이러한 전통적인 제품 외에도, 이 브랜드는 허니, 피치, 애플과 같은 향이 첨가된 위스키를 선보이며 더욱 폭넓은 고객층을 공략하고 있습니다. 한편, 에반 윌리엄스 에그노그는 인기 있는 계절별 전통 위스키로 자리 잡았습니다. 헤븐힐은 이처럼 다채로운 포트폴리오를 통해 에반 윌리엄스의 이름과 정신이 다양한 버번 애호가들에게 꾸준히 사랑받고 있음을 보장합니다.
이 작품은 Evan Williams Bourbon의 작품입니다.
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