미히터의 장대한 역사와 놀라운 부활

미국 위스키의 광활한 역사를 압축적으로 보여주는 브랜드는 거의 없습니다. 1700년대 이민자 뿌리부터 20세기의 격동까지, 수 세기를 아우르는 밋터스 의 여정은 계속됩니다. 금주법과 불안정한 시장 상황을 견뎌냈지만, 결국에는 이름이 수백 달러에 팔려 몰락했습니다. 증류주 생산업체가 아닌 회사로 다시 태어난 밋터스는 버번 위스키 붐을 타고 성공을 거두었고, 결국 그 자체로 명성을 떨치는 증류주 제조업체로 자리매김했습니다. 오늘날 세계에서 가장 사랑받고 베스트셀러 브랜드 중 하나인밋터스의 역사는 회복력, 부활, 그리고 장인 정신으로 가득합니다.

Shenk의 증류소와 Michter의 탄생

훗날 Michter's가 될 증류소의 역사는 Shenk's Distillery로 거슬러 올라갑니다. 1753년 스위스 메노나이트 농부 John과 Michael Shenk가 펜실베이니아주 셰퍼스타운에 설립한 Shenk's Distillery는 미국에서 가장 오래되고, 어쩌면 최초의 상업 증류소 중 하나로 손꼽힙니다. 초기에는 호밀 위스키를 생산했던 이 증류소는 2세기 이상 여러 소유주와 이름으로 운영되다가, 1800년대 후반 Abraham Bomberger가 인수한 후 Bomberger's Distillery로 알려지게 되었습니다. 이 이름들은 Shenk's Homestead Kentucky Sour Mash Whiskey 와 Bomberger's Declaration Bourbon 한정판 Legacy 시리즈를 통해 Michter's 브랜드와 함께 계승되고 있습니다.

Michter's라는 이름은 20세기 중반에 처음 등장했습니다. 1950년대, 당시 Bomberger's Distillery의 소유주였던 Louis Forman은 두 아들 Michael과 Peter의 이름을 합쳐 새로운 브랜드 이름을 만들었습니다. 이렇게 Michter's Pennsylvania Dutch Sour Mash Whiskey가 탄생했습니다. 이 브랜드는 전통적인 사워 매시 기법을 사용하여 고품질 위스키를 생산한다는 명성을 얻었습니다.

품질에 대한 명성에도 불구하고, 미치터스(Michter's)는 20세기 후반 어려움을 겪었습니다. 소유권 변경과 시장 압력으로 인해 생산이 중단되는 시기가 이어졌습니다. 결국 미치터스의 유서 깊은 본거지인 봄버저스 증류소(Bomberger's Distillery)가 1990년에 운영을 중단하면서 미치터스 브랜드는 잠복기에 들어갔습니다. 1995년, 채텀 임포트(Chatham Imports) 회사의 수입업자이자 설립자인 조셉 J. 마글리오코(Joseph J. Magliocco)가 단돈 275달러에 미치터스 브랜드에 대한 권리를 인수했습니다. 브랜드 측 에 따르면, 마글리오코의 미치터스에 대한 애정은 대학 시절 미치터를 음미하고, 주류 업계에 첫발을 내딛으며 도매로 판매했던 데서 비롯되었다고 합니다.

미히터의 부흥

브랜드 권리를 인수한 후, Magliocco는 컨설턴트 Richard Newman과 파트너십을 맺었습니다. Newman은 이전에 Old Grand-Dad 와 Old Crow에서 근무했으며, Wild Turkey 의 증류주 제조업체인 Austin Nichols의 사장 겸 CEO를 역임했습니다. Magliocco와 Newman은 함께 Michter's 브랜드의 역사적 중요성과 잠재력을 인식했습니다. Michter's의 첫 제품은 1997년에 출시되었습니다. Michter's는 처음에는 비증류 생산업체(NDP)로 운영되었으며, 현재 Brown-Forman 's Early Times Distillery를 포함한 켄터키 증류소에서 주로 위스키를 공급받고 블렌딩했습니다.

Michter's는 양보다는 한정된 고품질 제품에 집중함으로써 빠르게 두각을 나타냈습니다. 양보다 품질을 중시하는 브랜드의 헌신은 명성을 얻고 강력한 시장 지위를 확립하는 데 도움이 되었습니다. Michter's의 시장 재진입은 마침 "버번 붐"과 맞물려 성장과 명성을 더욱 가속화했으며, 향후 확장과 브랜드의 자체 증류 방식으로의 전환을 위한 토대를 마련했습니다.

오늘의 미치터

미치터스는 2012년 켄터키주 시블리에 자체 증류소를 건설하기 시작했습니다. 최초의 위스키는 2015년 그곳에서 증류되었습니다. 현재 미치터스는 시블리에 주 생산 시설을 운영하고 있으며, 켄터키주 스프링필드에 농장 및 운영 센터, 그리고 루이빌 다운타운에 있는 포트 넬슨 증류소를 운영하고 있습니다. 조셉 J. 매글리오코와 마스터 디스틸러 댄 맥키의 리더십 아래, 미치터스는 곡물 선별부터 숙성까지 전체 생산 공정을 꼼꼼하게 관리하며 처음부터 끝까지 일관성과 품질을 보장합니다.

Michter의 품질에 대한 헌신은 업계에서 상당한 인정을 받았습니다. 2012년에는 Wine Enthusiast에서 "올해의 증류주"로 선정되었고, 2023년과 2024년에는 Drinks International에서 "세계에서 가장 존경받는 위스키"로 선정되었습니다. 2025년 1월에는 Drinks International 에서 Michter를 세계 최고의 바에서 가장 많이 팔리는 미국 위스키 1위로 선정했습니다. 이러한 엄격한 관리와 찬사를 통해 Michter는 선도적인 초프리미엄 브랜드로서의 명성을 굳건히 했으며, 자체적인 뛰어난 제품을 생산하는 증류주 제조업체로서 완전히 부활했습니다.

미히터의 제안

Michter's는 매일 즐기는 위스키부터 고가의 위스키까지 다양한 버번과 라이 위스키를 제공합니다. Michter's US-1 버번은 Michter's의 주력 버번으로, 풍부하고 복합적인 풍미로 유명합니다. US-1 스몰 배치 사워 매시 위스키는 독특하고 개성 있는 풍미를 선사하며, US-1 싱글 배럴 스트레이트 라이 위스키는 Michter's의 라이 위스키 프로그램을 대표합니다. 더욱 강렬한 맛을 원하시는 분들을 위해 Michter's US-1 리미티드 릴리스 배럴 스트렝스 라이 위스키는 풍부한 맛을 선사합니다. Michter's 10년산 싱글 배럴 버번과 Michter's 10년산 싱글 배럴 라이 위스키 는 더욱 깊고 풍부한 맛을 선사합니다. 많은 수요가 있는 Michter's 20 Year Old 버번, Michter's 25 Year Old 버번, 그리고 매우 희귀한 Michter's Celebration Sour Mash Whiskey는 Michter의 버번 포트폴리오의 정점을 나타냅니다.

사진은 Michter's Distillery에서 제공되었습니다.