윌리엄 라루 웰러와 밀 버번 위스키의 탄생

버번은 이름만큼이나 다양한 이름으로 불리며, 많은 브랜드가 역사적 인물들의 이름을 빌려 그들의 공헌을 미스터리로 남기고 있습니다. 잭 다니엘 이나 짐 빔 처럼 각자의 브랜드를 만든 선구자도 있지만, 미국 위스키 전체에 큰 영향을 미친 이들도 있습니다. 그중 하나가 윌리엄 라루 웰러입니다. 그의 이름은 시중에서 가장 인기 있는 버번 위스키 중 일부를 장식하지만, 그가 누구인지 아는 사람은 거의 없습니다. 증류주 업계의 중추적인 인물인 웰러는 밀 버번의 아버지로 널리 알려져 있으며, 그의 이름을 딴 위스키에서 그의 유산을 느낄 수 있습니다.

윌리엄 라루 웰러

윌리엄 라루 웰러의 초기 생애

버팔로 트레이스 증류소 에 따르면, 웰러 가문은 독일 출신으로 1740년대에 메릴랜드에 도착한 후 켄터키로 이주했습니다. 다른 이민자 가족들처럼, 웰러 가문은 고향에서 증류 기술을 가져왔고, 필요하지 않은 것은 친구와 이웃에게 팔아넘기곤 했습니다. 윌리엄 라루 웰러는 1825년 사무엘 웰러와 피비 라루의 아들로 태어났습니다. 그의 아버지 존 P. 라루는 미국 독립 전쟁에 참전했으며, 켄터키주 라루 카운티는 그의 이름을 따서 명명되었습니다.

1846년 4월, 미국 남서부 국경 지대를 따라 오랫동안 끓어오르던 긴장감이 멕시코-미국 전쟁으로 번졌습니다. 윌리엄 라루 웰러는 루이빌 여단 소속으로 참전하여 중위 계급까지 올랐습니다. 1848년 미국이 승리한 후, 웰러는 켄터키주 루이빌로 돌아와 1849년 동생 찰스와 함께 윌리엄 라루 웰러 & 브라더스라는 이름의 주류 도매 사업을 시작했습니다.

밀 버번의 탄생

사업을 시작한 지 얼마 되지 않아 웰러는 버번의 개념을 재정의할 혁신을 생각해 냈습니다. 버번 매시 빌의 부재료로 호밀을 주로 사용했던 동시대 사람들과 달리, 웰러는 호밀을 밀로 대체했습니다. 겉보기에 단순한 이 변화가 완전히 다른 결과를 낳았습니다. 당시 스파이시한 호밀 위주의 버번과는 달리, 놀랍도록 부드럽고 달콤하며 부드러운 풍미를 지닌 버번이 탄생했습니다.

웰러는 자신만의 독특한 밀 버번 위스키를 열렬히 지지했습니다. 버팔로 트레이스에 따르면, 이 위스키는 큰 인기를 끌었고, 웰러는 고객들에게 진품임을 확신시키기 위해 통에 녹색 엄지 도장을 찍었다고 합니다. 그는 "정직한 위스키, 정직한 가격"이라는 모토로 자신의 밀 버번 위스키를 마케팅했습니다.

젊은 시절의 줄리안 "패피" 반 윙클 시니어.

패피 반 윙클과 스티첼-웰러 커넥션

웰러의 도매 사업은 1870년대에 WL 웰러 앤 선즈(WL Weller & Sons)로 발전했습니다. 1893년, 그는 줄리안 "패피" 반 윙클 시니어 라는 젊은 위스키 판매원을 고용했는데, 그는 곧 사업의 핵심 구성원이 되었습니다. 윌리엄 라루 웰러는 1896년 버번 사업에서 은퇴하고 1899년에 사망했습니다. 1909년, 웰러의 아들들은 사업을 반 윙클과 그의 파트너 알렉스 T. 판슬리에게 매각했습니다.

WL 웰러 & 선즈와 웰러 위스키의 상당 부분을 공급했던 A. Ph. 스티첼 증류소의 관계는 매우 중요했습니다. 금주법이 폐지된 후, 이 오랜 파트너십은 1933년 공식적으로 합병하여 현재는 전설적인 스티첼-웰러 증류소를 설립했습니다. 1935년 5월 더비 데이에 켄터키주 시블리에서 문을 연 스티첼-웰러 증류소는 뛰어난 밀 버번 위스키 생산으로 명성을 얻었으며, 윌리엄 라루 웰러의 독창적인 비전을 올드 피츠제럴드와 올드 웰러 같은 브랜드로 계승했습니다. "패피" 반 윙클의 지휘 아래 스티첼-웰러는 1972년 매각될 때까지 타협 없는 품질로 명성을 유지했습니다.

WL 웰러 버번

1999년, WL 웰러 브랜드는 사제락 컴퍼니(Sazerac Company)에 인수되었습니다. 현재 켄터키주 프랭크포트에 있는 버팔로 트레이스 증류소(Buffalo Trace Distillery)에서 웰러가 주창했던 밀로 만든 매시 빌(Mash Bill) 전통을 이어가고 있습니다. 유명하지만 구하기 힘든 패피 반 윙클(Pappy Van Winkle) 브랜드와 이 매시 빌을 공유하기 때문에, 웰러 버번은 더 저렴하고 구하기 쉬운 대안으로 명성을 얻었습니다. 버번 업계에서 "가난한 사람의 패피(Poor Man's Pappy)"로 알려진 웰러 버번은 곧 수요가 공급을 앞지르면서, 현재 시중가보다 훨씬 높은 가격에 판매되고 있습니다. 비교적 적당한 MSRP.

WL 웰러의 핵심 제품으로는 입문용 WL 웰러 스페셜 리저브 버번, 컬트적인 인기를 누리는 WL 웰러 앤틱 107 , 그리고 많은 사랑을 받는 WL 웰러 12년산 버번이 있습니다. 최근 출시된 제품으로는 오리지널 증류 도수로 병입된 WL 웰러 풀 프루프, 그리고 WL 웰러 싱글 배럴, WL 웰러 CYPB (Craft Your Perfect Bourbon)와 같은 한정판 버번이 있습니다. 2024년에는 버팔로 트레이스(Buffalo Trace)가 2000년대 빈티지 밀 위스키를 블렌딩한 고급 블렌드인웰러 밀레니엄(Weller Millenium) 을 출시했습니다.

WL 웰러 라인 외에도, 웰러의 이름은 매년 열리는 버팔로 트레이스 앤틱 컬렉션 (BTAC)의 핵심 제품인 윌리엄 라루 웰러 버번 위스키에서 더욱 불멸의 명성을 떨칩니다. 많은 기대를 모은 이 배럴 프루프 위스키는 강력하고, 가공되지 않고, 여과되지 않은 표현으로 꾸준히 최고의 상을 수상하며 전 세계적으로 가장 탐나는 버번 위스키 중 하나로 자리매김했습니다. 윌리엄 라루 웰러의 독창적인 비전의 정점을 보여주는 이 위스키는 놀라운 깊이와 복합성을 지닌 밀 버번 위스키의 잠재력을 온전히 보여줍니다.

이미지는 다음에서 제공되었습니다. 버팔로 트레이스 증류소