ケンタッキー州フランクフォート市は今週、アメリカ南部と中西部で連日降り続く雨の影響でケンタッキー川の水位が記録的な水準にまで上昇し、大規模な洪水に見舞われています。この洪水により、ケンタッキー州のバーボン産業の礎であり、主要な観光名所でもあるバッファロー・トレース蒸留所は一時閉鎖を余儀なくされました。
バッファロー・トレース蒸留所の閉会声明
バッファロー・トレース蒸留所は日曜日に発表した声明で、「前例のない豪雨と洪水が続いている」ことを理由に、一般および従業員の立ち入りを禁止すると発表した。蒸留所は4月10日までに再開を目指しているものの、日程は未定のままだ。バッファロー・トレース蒸留所は「施設が安全に利用できる状態になった時点で、今後数日中に現状を評価し、必要に応じて操業を調整します」と述べている。
フランクフォートの洪水予報
月曜日にフランクフォートから届いた写真には、蒸留所の低層階の建物や駐車場のいくつかが濁った洪水に浸かっている様子が写っている。ルイビル国立気象局の気象学者CJ・パジェット氏によると、 AP通信によると、ケンタッキー川のフランクフォート・ロックの水位は月曜日に最高水位に近づき、1978年12月に記録された48.5フィート（約14.7メートル）という記録に近づいているという。バッファロー・トレース蒸留所は川岸に位置しているため、洪水の危険性が高い。内部の壁には、前述の1978年の洪水を含む過去の最高水位を示す標識が設置されている。
フランクフォートの洪水は、ケンタッキー州および近隣州を襲った広範な気象危機の一部であり、河川の増水により広範囲にわたる被害と避難が発生しています。アンディ・ベシア州知事は、洪水による水供給の制限を受け、フランクフォート地域の住民に対し節水を呼びかけ、月曜日には同地域の州庁舎を閉鎖しました。
バッファロー・トレースの今後の展望
フランクフォートでは今のところ、住民の当面の安全確保と洪水の引水に焦点が当てられており、その後、長期にわたる調査と復旧作業が開始される予定です。残念ながら、今回の洪水はケンタッキー州のバーボン業界にとって新たな痛手となりました。業界は既にアメリカンウイスキーを標的とした新たな関税政策の影響に見舞われており、さらに激化する貿易戦争と相まって、州全体の蒸留所に経済的な不確実性をもたらしています。
最新情報：バッファロー・トレース蒸留所が段階的に営業再開
ケンタッキー川の洪水がピークに達してから約1週間後、バッファロー・トレース蒸留所は復旧が大きく進展したと報告しました。清掃と復旧作業は75%以上完了し、主要エリアの電力供給が復旧したため、ブラントンズとメインのボトリングホールでの瓶詰め作業を再開することができました。1 4月14日（月）より、蒸留所は事前予約制のビジター向けに限定的に営業を再開し、フリーハウスビルにて一部ボトルの販売と屋外試飲を一部変更して提供しています。通常の見学ツアーは引き続き中止されています。
「請負業者と献身的なチームのたゆまぬ努力のおかげで、蒸留所の洪水復旧計画は大きく前進しました」と、サゼラック＆バッファロートレース蒸留所のCEO兼社長であるジェイク・ウェンツ氏は4月15日（火）に発表したプレスリリースで述べています。「毎日大きな進歩が見られ、蒸留所は通常の操業に戻ることができています。この精神で、近いうちに通常操業に戻れると楽観しています。」
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